Da Nürnberg und Hannover nur knapp vor den Abstiegsrängen liegen, könnte das direkte Duell ein richtungsweisendes sein. Insbesondere da beide Teams in den darauffolgenden Spielen auf starke Gegner treffen und damit jeder zuvor gewonnene Punkt eine Krise verhindern könnte.  
 Immerhin ist die Behauptung nicht übertrieben, dass der Weg in die Champions League in der laufenden Spielzeit nahezu ausschließlich über den Signal-Iduna-Park führt — allein in der eigenen Arena wurden die Westfalen ihren Ansprüchen mit großer Verlässlichkeit gerecht.  
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 Dennoch gab es am Ende den ersten Dreipunkter seit dem 1:0 Heimerfolg über den FC Köln Mitte November. Man darf gespannt sein, ob die Schwarz-Elf ihre Euphorie nach Leverkusen mitnehmen können. Zumal sich die BayArena in der Vergangenheit oft als guter Boden erwiesen hat. 
  Den Gomez-Abgang soll in naher Zukunft vor allem Divock Origi kompensieren, der in der Hinserie wegen Gomez noch häufig auf die Flügel ausweichen musste. Nun dürfte er aber für das Sturm-Zentrum erste Wahl sein.  

So mancher Konkurrent hat angesichts der bayerischen Dominanz bereits verbal das Handtuch geworden.  
 Dortmund hat in den letzten neun Liga-Spielen insgesamt 12 Gegentore bekommen, davon sechs in den jüngsten fünf Partien. Mit insgesamt 29 Gegentoren stellt der BVB die schlechteste Defensive aller Mannschaften aus den Top-7.  
  Zwar konnte die Hertha die Partie schnell drehen, kassierte aber kurz vor der Halbzeitpause den Ausgleich. 
 Denn: Die Verlautbarung der ersten zeitgenauen Ansetzungen ist laut Ligaverband erst in der 28. Kalenderwoche (bis Mitte Juli) geplant. 
  Da die Münchner als besonders nachtragend gelten, wird der Rekordmeister die Gunst der Stunde sicherlich nicht ungenutzt verstreichen lassen; die Schwäche der Fohlen bietet schließlich die große Chance, sich genüsslich für die zahlreichen Enttäuschungen der vergangenen Jahre zu revanchieren.  

 Angesichts dessen und des Leverkusener Erfolgslaufes erwartet die Bayern alles andere als ein gemütlicher Aufgalopp in die zweite Saisonhälfte. Auch deshalb nicht, da Leverkusen im bisherigen Saisonverlauf zu Hause noch unbesiegt ist: 8 Spiele, 4 Siege, 4 Remis lautet die Bilanz.  
 „Wir müssen weiter in Eichhörnchen-Mentalität für den Winter sprich Klassenerhalt vorgehen. Das heißt Punkte sammeln, sammeln, sammeln“, fordert Baum von seiner Mannschaft. Das gilt auch für das kommende Spiel gegen Borussia Dortmund.  
  Mit gerade einmal 18 Jahren zum BVB-Führungsspieler gereift: Jude Bellingham. (© IMAGO / Jan Huebner) 
  Union Berlin kam zu Hause trotz fast 80minütiger Überzahl im Spiel gegen Schlusslicht Bochum, das vom Feuerzeug-Wurf eines Unioner-Fans gegen VfL-Keeper Drewes überschattet wurde, nicht über ein 1:1 hinaus. Damit blieben die Eisernen auch im achten Pflichtspiel in Folge ohne Sieg (3U, 5N). Mit 13 Toren stellen sie die drittschwächste Offensive, mit nur 15 Gegentoren aber auch die geteilt zweitbeste Defensive. 
  – Nach dem 4:1 bei den Roten Bullen strotzte Kai Havertz vor berechtigtem Stolz.  

 Schließlich kündigte Coach Pal Dardai bereits nach dem schwachen Saisonfinish eine härtere Gangart an, die seine Schützlinge in der Sommervorbereitung erstmals so richtig zu spüren bekommen haben. Wie angekündigt, ließ der Ungar seine Truppe dreimal täglich „knüppelhart trainieren“. Nicht wenige Hertha-Profis ächzten hinterher über die härtesten Einheiten ihres Lebens.  
 „Es war heute erst ein bisschen schwierig für uns. Wir haben nicht richtig ins Spiel reingefunden und haben unsere Chancen im ersten Durchgang nicht gut ausgespielt“, analysierte Gladbachs Tobias Strobl nach dem Schlusspfiff die Partie.   
 Vielleicht auch schon beim Rückrunden-Auftakt in Leverkusen. für diesen ist Robert Lewandowski aufgrund seiner lädierten Patellasehne nämlich mehr als fraglich. Er fehlte im einzigen Testspiel ebenso wie Mats Hummels (Adduktoren) und Joshua Kimmich (Oberschenkel-Probleme). 
  Nach unserer Prognose wird der vormalige „Cheftrainer Nachwuchs“ allerdings vielmehr darauf hoffen müssen, dass ihm die Verantwortungsträger gegebenenfalls auch eine Schlappe im Signal Iduna Park verzeihen — schließlich wirken die Auftritte seiner Mannschaft stets zu eindimensional, um beim BVB bestehen zu können.  
 Während es für die Fuggerstädter in den letzten fünf Partien nur zu einem Pünktchen reichte, sackte auch der FSV im selben Zeitraum satte vier Niederlagen ein: In der WWK Arena finden somit zwei Klubs zusammen, die sich in der aktuellen Formtabelle ganz, ganz weit unten wiederfinden.  

 Gleichwohl liefert sein gegenüber Schwarz ein hervorragendes Beispiel dafür ab, dass es sich bisweilen auch mit einer Top-Platzierung im Entlassungs-Ranking bestens leben lässt.  
 Das heißt: In den letzten fünf Gastspielen kamen die Gladbacher nur auf zwei erzielte Tore. Das ist zusammen mit dem HSV der schwächste Wert der Liga für diesen Zeitraum!  
  Die Leipziger hatten in der letzten Saison auswärts immer wieder Probleme (7 Auswärtspleiten!) und sie in der Vorbereitung lief auch nicht alles perfekt. 
  Da nur eines der letzten fünf Pflichtspiele gewonnen wurde, ließ der Dortmunder Endspurt in die Winterpause zumeist den erhofften Schwung vermissen. Das Duell gegen den FC Augsburg scheint nun aber zumindest für einen versöhnlichen Schlussakt prädestiniert zu sein.  
 Unser Tipp ist klar: Dortmund wird einen klaren Sieg gegen Hannover feiern!